Leamington, Ontario -conocida como la capital del tomate de Norteamérica- es un lugar donde la línea que separa la naturaleza de la innovación está maravillosamente difuminada. Mientras caminaba por los extensos invernaderos, no pude evitar sentir una profunda admiración por los cultivadores que han dominado el arte y la ciencia de la Agricultura en Ambiente Controlado (AACC). En mis dos años y medio con Grodan, he tenido la suerte de conocer a algunas de las personas más apasionadas y con más visión del futuro en el sector hortícola. Este viaje no sólo ha consistido en comprender la tecnología que impulsa estos invernaderos de alta tecnología, sino también en apreciar las filosofías de gestión únicas que realmente impulsan al éxito.
Sustainable Growing
Recorriendo los invernaderos de Leamington, Ontario: un viaje al corazón de la agricultura en ambiente controlado
Los productos y servicios de Grodan están «Designed to grow together». En otras palabras, quienes trabajan con nosotros, crecen con nosotros, colaborando mientras que exploramos juntos un camino guiado por un propósito: uno que comienza en la intersección de la naturaleza y la tecnología. Aunque la automatización y la eficiencia son primordiales en la horticultura, el toque humano -la forma en que un horticultor dirige, motiva e inspira a su equipo- sigue siendo indispensable. En este blog, Mona Nazari, Area Marketer para Norteamérica, escribe sobre su exploración en invernaderos de alta tecnología y las filosofías de gestión de algunos de nuestros clientes canadienses.
En Pinnacle Acres, la energía era palpable. Canchas de baloncesto, futbolines y máquinas recreativas (Street Fighter y Pac-Man), ¡los mejores! interrumpían la jornada laboral, dejando claro que éste era un lugar donde el juego y el trabajo se entrecruzaban de la mejor manera posible. En la zona de descanso del personal, me llamó la atención un mural que representaba al emperador romano Tiberio. Adam, director general y jefe de cultivo, explicó que Tiberio, que gobernó desde el año 14 hasta el 37 d.C., coleccionaba plantas y se le considera el primero en cultivar en entornos controlados. Esta conexión entre la innovación antigua y la tecnología moderna me tocó una fibra sensible. Este es recordatorio de que, aunque siempre estemos avanzando, también nos apoyamos en los hombros de quienes nos precedieron
Introducción a la agricultura en ambiente controlado
La Agricultura en Ambiente Controlado (AAC) representa un cambio innovador en la forma de cultivar nuestros alimentos. Gracias a su avanzada tecnología, la CEA crea unas condiciones óptimas de crecimiento para los cultivos, garantizando su prosperidad independientemente de las condiciones climáticas externas. Desde simples estructuras de sombra hasta sofisticados invernaderos de alta tecnología, los sistemas CEA controlan meticulosamente factores como la iluminación, el agua y la ventilación. Esta precisión no sólo disminuye el riesgo de enfermedades y plagas, sino que también reduce significativamente el consumo de agua y nutrientes, lo que se traduce en un mayor rendimiento de los cultivos. Imagine un mundo en el que podamos cultivar productos frescos todo el año, de forma sostenible y eficiente. Esa es la promesa del CEA, transformar la agricultura en una empresa más productiva y respetuosa con el medio ambiente. Seguir leyendo sobre el CEA.
Designed to grow together
Jason Mills, de Ketler Farms, ofreció otra perspectiva fascinante. Jason ha diseñado un modelo de tutoría que permite a los jóvenes cultivadores crecer juntos a medida que la empresa se expande, y cada fase de expansión les ofrece la oportunidad de asumir el liderazgo en lugar de su mentor. No se trata sólo de transmitir conocimientos, sino de crear un plan de sucesión que garantice que el futuro de la explotación está en buenas manos. El enfoque de Jason subraya la importancia de desarrollar no sólo las habilidades hortícolas, sino también el liderazgo y la experiencia operativa. Está claro que en Ketler Farms el crecimiento tiene que ver tanto con las personas como con las plantas.
Luego está Ryan Rutgers, de Pure Flavor. Ryan, con su amplia e impresionante trayectoria ejecutiva en una empresa líder del mercado, destacó la importancia de equipar a su equipo con las herramientas adecuadas para triunfar. «No se trata sólo de disponer de la última tecnología», afirmó. «Se trata de asegurarse de que se aplica y se utiliza con eficacia». Su planteamiento de asegurarse de que todo el mundo a su alrededor está equipado de forma proactiva para resolver los problemas crea una cultura de alto rendimiento, y pude ver que el equipo estaba cultivando productos de alta calidad como resultado.
Historia y evolución de la horticultura en Leamington
Leamington, Ontario, tiene una larga historia en la horticultura que se remonta al siglo XIX. Bendecida con un suelo fértil, un clima moderado y abundantes recursos hídricos, esta región se convirtió rápidamente en un lugar privilegiado para el cultivo de una gran variedad de productos, desde frutas y verduras hasta plantas ornamentales. Con el paso de las décadas, Leamington ha evolucionado desde los métodos de cultivo tradicionales hasta convertirse en un faro de la producción de invernaderos de alta tecnología. Hoy es un testimonio de la adaptabilidad e innovación en la región, con invernaderos de última generación que optimizan el crecimiento y la producción de los cultivos. Esta evolución subraya el papel fundamental de Leamington en el avance de las prácticas hortícolas y la garantía de un suministro constante de productos de alta calidad.
Cultivos hortícolas en Leamington
Los invernaderos de Leamington son un vibrante tapiz de cultivos hortícolas, que exhiben una variada gama de frutas, verduras, plantas ornamentales y cultivos medicinales. La región es famosa por sus tomates, pimientos, pepinos y lechugas, que prosperan bajo las condiciones controladas de invernaderos de alta tecnología. Pero la magia hortícola no acaba ahí. Leamington también cuenta con una impresionante producción de plantas ornamentales, como rosas, gerberas y orquídeas. Los suaves inviernos de la zona y su prolongado periodo vegetativo crean el entorno perfecto para estos cultivos, que reúnen las condiciones climáticas específicas necesarias para un crecimiento óptimo. Esta diversidad no sólo enriquece la economía local, sino que también pone de relieve la experiencia de Leamington en horticultura.
La agricultura en ambiente controlado amplía los límites de los cultivos hortícolas
Pero no sólo los cultivadores innovan. En Grodan, estamos continuamente ampliando los límites de lo que es posible en la Agricultura de Ambiente Controlado. Desde la ingeniería y la ciencia que hay detrás de nuestros sustratos de cultivo de lana de roca hasta nuestros esfuerzos de promoción ante los responsables políticos en nombre de la industria de los invernaderos de alta tecnología en su conjunto, nos dedicamos a garantizar que la tecnología satisfaga las necesidades de hoy y, al mismo tiempo, se anticipe a los retos del mañana. Sin embargo, lo que más nos distingue es nuestro compromiso con toda la cadena de valor, desde el apoyo a la sostenibilidad y las soluciones para el final de la vida útil, como los servicios de reciclaje, hasta la prestación de asistencia técnica por parte de asesores que se han puesto en la piel de los cultivadores.
Como Area Marketer para Norteamérica, mi función no consiste simplemente en determinar las 4 P tradicionales. Se trata de conectar los puntos entre lo que nuestros clientes necesitan y los recursos que podemos ofrecer. En Grodan, parece que todos formamos parte del producto. Nunca se va a tratar solo de enchufes, bloques y losas: se trata de los equipos que tenemos, el apoyo que ofrecemos y el enfoque que ponemos en impulsar todo el sector.
Investigación y desarrollo en CEA
La investigación y el desarrollo son la fuerza motriz ] de la Agricultura en Ambientes Controlados (AAC), creando continuas mejoras e innovaciones. Científicos e investigadores trabajan incansablemente para mejorar los sistemas de CEA, centrándose en áreas como la iluminación, la hidroponía y la aeroponía para impulsar el crecimiento y la eficiencia de los cultivos. Experimentando con distintas técnicas y tecnologías, pretenden reducir el consumo de agua y nutrientes y maximizar el rendimiento. Además, hay un interés creciente por desarrollar sistemas CEA para entornos cerrados, como invernaderos y granjas de interior, con el fin de crear condiciones óptimas de cultivo durante todo el año. Esta investigación en curso no sólo amplía los límites de lo que es posible en la producción de plantas, sino que también allana el camino para un futuro más sostenible y productivo en la horticultura.
El liderazgo da vida a invernaderos de alta tecnología
Al pasear por estos invernaderos de alta tecnología, recordé que, aunque la tecnología desempeña un papel crucial en la agricultura en entornos controlados, son las personas -sus filosofías, sus estilos de gestión, su pasión- las que realmente marcan la diferencia. Son su visión y liderazgo los que dan vida a estos entornos de alta tecnología. Y en Grodan, seguimos comprometidos con la innovación, la colaboración y el apoyo a los profesionales de la horticultura para aprovechar las oportunidades futuras.
En horticultura, nada permanece igual durante mucho tiempo. Pero con las herramientas adecuadas, las personas adecuadas y el enfoque adecuado, todos estamos creciendo juntos, y eso es algo que merece la pena celebrar.
Carreras y formación en horticultura
Una carrera en horticultura ofrece una mezcla de retos y recompensas, con numerosas vías de progreso y especialización. Tanto si le interesa la producción en invernaderos, el cultivo de plantas o la ciencia hortícola, las oportunidades son enormes. Los programas educativos en horticultura están diseñados para dotar a los aspirantes a profesionales de los conocimientos y habilidades necesarios para sobresalir en este dinámico campo. Desde programas de grado en producción de plantas y gestión de invernaderos hasta talleres especializados en hidroponía y aeroponía, existe una gran variedad de oportunidades de aprendizaje.
