Sustainable Growing
Con los conocimientos y las directrices adecuadas, con el tiempo podría ser posible que todas las fresas
Como especialista en frutos de baya, ¿puede hablarnos más del sector de la fresa? ¿Cuáles son los principales retos a los que se enfrentan los agricultores y cómo está cambiando el mercado?
En primer lugar, aunque los precios han bajado ligeramente desde los picos extremos de los últimos meses, el elevado costo de la energía sigue ejerciendo presión sobre los productores de fresas, ya que se trata de un cultivo que consume mucha energía. En segundo lugar, la fresa es un cultivo muy intensivo en mano de obra en lo que se refiere a la propagación, la plantación, el mantenimiento, la cosecha y la limpieza del invernadero al final del ciclo. La mano de obra es escasa y, por tanto, también costosa, y aunque algunas actividades pueden automatizarse o robotizarse y se han realizado diversos avances, aún es pronto pero ya existen desarrollos para la fresa y varios de ellos se han probado en el ISFC Delphy. La tercera cuestión apremiante es el agua, porque el agua de partida limpia es esencial en las fresas, pero el agua de buena calidad es cada vez más escasa. Además, cada vez es más necesario que los productores reciclen un gran porcentaje,si no la totalidad, de sus aguas de drenaje debido a los requisitos legislativos, por no hablar de los costos, ya que los precios de los fertilizantes siguen subiendo. Por ello, cada vez resulta más interesante cultivar fresas en invernaderos de alta tecnología, ya que es mucho más fácil gestionar con precisión insumos como la energía y el agua en un entorno controlado. El cultivo de interior tiene la ventaja añadida de ampliar el ciclo de cultivo, de modo que los agricultores pueden producir fresas también en invierno para aprovechar la demanda del mercado.
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¿En qué consiste exactamente el ensayo de la fresa?
El ensayo, que durará casi un año, se inició con la propagación de fresas perennes frescas sin luz a finales del otoño de 2022 y, a continuación, se plantaron en el compartimento de producción a mediados de diciembre. El objetivo es investigar el desarrollo de la planta, el crecimiento, el balance energético, los niveles de producción y la calidad en dos Niveles de CE diferentes: el nivel "normal" para las fresas y uno superior. Estamos utilizando sensores GroSens directamente en los slabs para controlar continuamente el contenido de agua, la CE y la temperatura de los slabs. También medimos manualmente la CE y el pH del agua de regalo y del slab para analizar lo que entra, lo que sale y cómo reacciona la planta. El equipo de Grodan nos ha visitado varias veces y tenemos una reunión semanal en línea con ellos para discutir los últimos resultados, utilizando como base el modelo de seis fases de Grodan para el proceso de cultivo. Es bueno que el equipo de Grodan esté tan implicado porque así podemos aprender mucho unos de otros y también tomar decisiones rápidas sobre si necesitamos ajustar la estrategia para la semana siguiente en función de los cambios en el clima, el nivel de luz exterior, etc.".
The opportunities of indoor strawberry cultivation
Global strawberry cultivation is at a turning point. Growers are faced with sharp cost increases, while they also need to continue to guarantee high quality and consistent products, as consumers demand healthy, fresh fruits throughout the year. That is why strawberry propagators and growers are constantly looking for ways to optimise their growth strategy, maximise their yields and minimise their costs. This is the reason for the increasing trend towards the production of everbearers worldwide.
¿Por qué decidió realizar el actual ensayo de lana de roca con Grodan?
En Delphy, nuestra actividad gira en torno al valor añadido, desarrollando conocimientos relacionados con todos los cultivos y compartiéndolos con los agricultores de todo el mundo. Por ello, investigamos continuamente y buscamos formas nuevas e innovadoras de optimizar los cultivos, siempre pensando en ellos. Por ejemplo, la "nueva forma de producir" y la filosofía Plant Empowerment son cada vez más populares. Gira en torno a la idea de que manteniendo las plantas en equilibrio se puede maximizar la calidad y el rendimiento al tiempo que se reduce el uso de energía y agua. Delphy ha colaborado con Grodan en estudios anteriores. Estos ya nos han permitido adquirir conocimientos y experiencia sobre cómo la lana de roca ayuda a los agricultores a utilizar el agua y los nutrientes de forma más eficiente que otros sustratos con cosechas como tomates, pimientos y pepinos. Sin embargo, su uso con fresas sigue siendo un campo relativamente nuevo para todos. Por eso, cuando Grodan nos propuso hacer un ensayo, lo vimos como una situación en la que todos salíamos ganando: una oportunidad para nosotros de adquirir experiencia práctica sobre lo que ocurre realmente en el slab y, por tanto, una mejor comprensión de cómo las fresas absorben el agua y los nutrientes de la lana de roca. Al mismo tiempo, podíamos ayudar a Grodan a validar sus conocimientos actuales y a seguir optimizando sus directrices y consejos sobre estrategias de riego para los productores de fresas en el futuro.
El ensayo aún está en curso, pero ¿puede sacar alguna conclusión inicial?
Mientras trabajaba con la lana de roca, me di cuenta de que la propagación es muy diferente, no sólo porque se hace en el interior y no en el exterior, sino también porque este concepto de cultivo con perennes frescas permite hacerlo más tarde de lo normal y durante un periodo más corto que cuando se hace una propagación tradicional. El día de la plantación fue menos laborioso de lo normal, porque sólo tuvimos que colocar los bloques en los slabs en lugar de tener que plantar en el sustrato. En cuanto a la estrategia de riego, ha sido interesante para mí aprender que hay otra forma de dar agua, y ha sido fascinante ver la influencia de cambiar la estrategia de riego en combinación con la luz y la temperatura.
El comienzo del cultivo fue un poco más lento este año debido a los muchos días oscuros que hemos tenido. Al seguir una determinada estrategia de relación radiación-temperatura (RTR) de Plant Empowerment, se utilizó menos energía y esto contribuyó a que el inicio fuera más lento. Desde entonces, sin embargo, las plantas se han desarrollado bien en la lana de roca en ambos Niveles de CE. Están llenas de flores y producen frutos de alta calidad con un buen peso medio, buenos niveles de grados Brix y un alto rendimiento, además de que se siguen formando nuevos soportes, lo que es señal de una planta bien equilibrada. Las plantas de fresa empiezan a formar algunos soportes en el periodo de propagación, por lo que es especialmente importante darles un buen comienzo, y creo que esto también es posible en lana de roca. Además, en combinación con agua limpia, la lana de roca reduce la posibilidad de enfermedades transmitidas por el suelo y no hemos tenido problemas de Phytophthora en este ensayo. Además de eso, otro hallazgo es que el uso de lana de roca en un entorno controlado puede permitir dirigir con mucha precisión los nutrientes adecuados, lo que se traduce en un rizoma mejor desarrollado y, por lo tanto, en una planta más fuerte y, en última instancia, en una mayor producción posterior.
¿Qué puede significar esto para los productores de fresas en los próximos años?
Creo que las técnicas de cultivo tradicionales seguirán existiendo durante algún tiempo, pero el cultivo durante todo el año de plantas perennes en invernaderos de alta tecnología se hará más popular a medida que los retos que he mencionado antes afecten cada vez más a las opciones de los productores. Por ejemplo, a medida que se endurezcan las restricciones sobre los productos fitosanitarios, tendrán que encontrar nuevas formas de cultivar una planta equilibrada y sana, reduciendo al mismo tiempo sus costos y el consumo de recursos. Los invernaderos de alta tecnología permiten a los productores gestionar cuidadosamente el agua y la fertilización en este contexto, además de que las temperaturas más altas y las oportunidades de producción durante todo el año hacen más viable económicamente el uso de productos biológicos e insectos beneficiosos como parte de un enfoque de manejo integrado de plagas. En combinación con sensores para controlar y evaluar el contenido de agua y la CE, la lana de roca puede desempeñar un papel importante en este cambio hacia el cultivo de alta tecnología.
El cultivo de fresas en lana de roca se encuentra todavía en fase de innovación y supone una curva de aprendizaje muy pronunciada para todos nosotros, por lo que ya se ha planificado un ensayo de seguimiento con Grodan para apoyar una mayor investigación y validación. Los resultados de la vida real con una serie de pioneros en Canadá ya están demostrando que la lana de roca tiene un potencial real para las fresas, siempre que los agricultores realmente quieran avanzar y estén preparados para aprender sobre una nueva estrategia de riego. La experiencia y el compromiso de Grodan hacen que la empresa esté bien situada para tener una influencia significativa en este sector en el futuro, no sólo en Canadá, sino también a escala internacional. En este momento, diría que la lana de roca es más adecuada para los grandes productores de fresas que pueden hacer las inversiones necesarias para cambiar su enfoque de propagación, o para los agricultores que no hacen su propia propagación. Pero con los conocimientos y las directrices adecuadas, todos podrían llegar a utilizar lana de roca.
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El compromiso de reciclaje de Grodan, con más de un 62% de consumidores que utilizan los servicios de reciclaje, alcanza una tasa de reciclaje de lana de roca del 45%.