Nueva dirección en el cultivo de la fresa

¿Qué tiene de especial este experimento del Centro de Investigación Hoogstraten?

"Intentamos hacer un uso responsable e innovador de materiales naturales como el sustrato y los abonos minerales. Por eso buscamos nuevos sustratos y técnicas para seguir mejorando el cultivo de la fresa. La mayoría de los productores trabajan con sustrato de coco o turba, que es muy perjudicial para el medio ambiente desde el punto de vista ecológico. También queremos reutilizar el agua necesaria para el cultivo. Pero el agua que entra en contacto con el coco o la turba adquiere un color café debido al alto contenido orgánico, y es difícil de limpiar. Los sustratos de lana de roca podrían ser una alternativa más limpia y sostenible".

¿Por qué es tan diferente el cultivo en lana de roca?

"Los productores de fresas suelen trabajar con sustrato de coco o turba y no cambian fácilmente a algo diferente. Eso tiene sentido, ya que primero quieren ver resultados positivos de los sustratos con lana de roca. Pues bien, ahora tenemos esos resultados. Por suerte, nuestro director tiene una amplia experiencia en el cultivo de pimientos y tomates en lana de roca, así que me ha ayudado mucho. Conoce con precisión las diferencias entre la fibra de coco y lana de roca en lo que respecta al riego y otras necesidades nutricionales. También nos ayudaron mucho los sensores de Grodan. Estos sensores GroSens nos proporcionaron información detallada sobre lo que ocurría. Las cifras te dan una buena base para dirigir el cultivo".

¿Qué le hizo pensar en utilizar los sustratos de lana de roca de Grodan?

"En el Centro de Investigación Hoogstraten investigamos tres cultivos: pimientos, tomates y fresas. Nuestros compañeros ya llevan tiempo trabajando con soluciones de lana de roca de empresas como Grodan en el cultivo de pimientos y tomates. Cuando preguntamos a finales de 2018 sobre la posibilidad de cultivar fresas en lana de roca, nuestros colegas se entusiasmaron de inmediato: "¡Háganlo!". Y así lo hicimos: para este experimento".

¿Por qué utiliza GroSens?

"La lana de roca permite dirigir de forma óptima las cantidades de agua y nutrientes. El sistema de sensores de Grodan, GroSens, permite conocer estos datos en tiempo real, de modo que se puede ser aún más preciso en la toma de decisiones y en la dirección. A nivel personal, también creo que este trabajo basado en datos es realmente fantástico. Es una herramienta útil para dirigir basándose en cifras. cultivo de precisión: ¡sí!".

¿Cuál es el primer paso que deben dar los agricultores que planean cultivar fresas en lana de roca?

"Para sacar el máximo partido del cultivo en lana de roca, es importante aprovechar sus cualidades físicas, que permiten dirigir la estrategia de riego y el aporte de nutrientes por separado. Es totalmente distinto a trabajar con sustrato de coco o turba, así que pruébelo. También es importante colocar los bloques de lana de roca en el sistema de bandejas, para combatir la diseminación de enfermedades. En estas bandejas hay unas nueve o diez plantas. Al principio, no teníamos las bandejas y decidimos trabajar al aire libre con aspersores aéreos, con las plantas de pie sobre plástico. Esto provocó infecciones y perdimos algunas plantas. Ahora, con un simple ajuste, los bloques encajan en las bandejas, de modo que las plantas no están en contacto con el suelo y no hay infecciones. También recomendaría pedir consejo a alguien que esté familiarizado con la lana de roca, para empezar con buen pie".

¿Qué puede decirnos del experimento del Centro de Investigación Hoogstraten sobre el cultivo de fresas en lana de roca?

"En el primer experimento ya observamos que la producción de fresas en sustratos de lana de roca ofrecía grandes perspectivas. La fruta era equivalente en tamaño y peso a la cultivada en fibra de coco. En el campo de bandejas, entre junio de 2019 y diciembre de 2019, aún no conseguimos optimizar el cultivo de las plantas de fresa. Las raíces de las plantas estaban estancadas en el agua, lo que facilitaba la diseminación de enfermedades fúngicas. Eso se reflejó en la producción, con una pérdida del 20%. A pesar de estas cifras de pérdidas, la producción resultó similar a la del sustrato tradicional. Si podemos mejorar en investigaciones posteriores poniendo la lana de roca en bandejas, por ejemplo, probablemente podremos reducir drásticamente las cifras de pérdidas".

¿Qué perspectivas a futuro muestra este experimento?

"La lana de roca puede llevar a la fresa en una nueva dirección. Está claro que tiene un enorme potencial para el cultivo de precisión. Aún tenemos que estudiar la viabilidad económica de fresas durante un periodo de seis semanas en verano. Pero si nos fijamos en la prolongación del periodo vegetativo de agosto a marzo, para las variedades perennes o de doble cultivo, puede ser muy interesante desde el punto de vista económico. Técnicamente es factible, siempre que se hagan ese par de ajustes. También es importante que los productores reciban la formación adecuada. Como ya he dicho, es una forma de trabajar muy diferente para la mayoría de los agricultores. Sensores como GroSens pueden ser un buen punto de partida para familiarizarse con la lana de roca como sustrato".

Más información sobre GroSens, el sistema de Grodan que permite conocer en tiempo real y las 24 horas del día el contenido de agua (WC), la CE y la temperatura del sustrato de lana de roca.

El Centro de Investigación Hoogstraten, cliente de Grodan, colabora con Coöperatie Hoogstraten, VITO Hoogstraten - Departamento de Agricultura y Horticultura - en Meerle, Bélgica, en la expansión de la horticultura en la región. El Centro de Investigación Hoogstraten investiga e informa sobre el cultivo de fresas (tanto en interior como en exterior) y en invernadero de tomates y pimientos.

Esta historia forma parte de la serie Gro-Hacks, en la que preguntamos a socios y amigos de Grodan sobre las lecciones que podemos aprender de sus innovadoras historias empresariales.