¿Qué es el pH?

La unidad de medida de la acidez o alcalinidad de la solución nutritiva se denomina "pH". Es una descripción de la concentración de iones H+ en la solución nutritiva, el sustrato o el agua de drenaje.

La descripción matemática es:

pH = -log10[H+] = log10 1/[H+]

Esta ecuación nos dice que a medida que aumenta la concentración de iones H+ Lo que hay en una solución, más ácida es la solución. A la inversa, a medida que disminuye la concentración de H+, más básica es la solución.

Para controlar el pH y conservar un cierto grado de amortiguación, hay que determinar el contenido de bicarbonato (HCO₃) del agua bruta (perforación, pozo o red) y ajustarlo para que contenga entre 40 y 60 ppm utilizando uno o una combinación de ácidos. Los iones de bicarbonato presentes de forma natural en el agua actúan como un seguro contra las grandes fluctuaciones del pH de la solución. Sin embargo, algunas fuentes de agua, especialmente el agua de lluvia, contienen muy poco bicarbonato (<6,1 ppm). Las soluciones de alimentación compuestas principalmente de agua de lluvia harán que la solución de slab tenga un pH inestable. La adición de bicarbonato potásico al tanque de almacenamiento proporcionará cierta capacidad amortiguadora en estas situaciones.

El contenido de bicarbonato del agua y el pH del agua están estrechamente correlacionados. Sin embargo, el pH no es una medida del contenido de bicarbonato en el agua y el contenido de bicarbonato no es una medida del pH del agua.

El pH del agua aumentará por la adición de iones de bicarbonato debido a su reacción con el hidrógeno libre (H+). Esto dará lugar a la creación de agua (H₂O) y dióxido de carbono (CO₂). Sin embargo, lo más importante es que los iones de hidrógeno, que son los que mide el pH-metro, se eliminan de la solución. Como resultado, el pH-metro detecta menos iones de hidrógeno y produce una lectura que indica un pH más alto. 

El control del pH en el slab es una parte esencial del control nutricional semanal y debe realizarse a diario. Deben tomarse muestras en varios slabs representativos para poder realizar una evaluación significativa y precisa. La toma de muestras es fácil: basta con introducir una jeringuilla en el slab y extraer una pequeña cantidad de solución nutritiva (100 ml). Registre el valor y represéntelo en un gráfico para facilitar la identificación de tendencias.

Consejos para medir el pH con precisión:

• Calibre el medidor de pH regularmente utilizando soluciones estándar.
• Compruebe el estado de la pila, ya que las pilas bajas de los pH-metros portátiles suelen ser causa de error.
• Asegúrese siempre de que la sonda de pH esté sumergida en agua desionizada cuando no se utilice.
• Guarde el medidor en un lugar fresco y seco.