Los plugs Grodan encajan perfectamente en los sistemas de cultivo circulares en la tienda de Swegreen.

En 2019, combinando experiencia en tecnología y agricultura vertical, Swegreen lanzó un "paraíso vegetal" en forma de tienda para ayudar incluso a los minoristas y restaurantes más pequeños a llevar verduras frescas, de gran sabor y nutritivas a los platos de los consumidores con insumos mínimos y la menor huella climática posible. "Grodan es la mejor solución para nuestro entorno circular controlado con precisión", afirma Sepehr Mousavi, Director de Innovación de Swegreen.

No es raro que la producción de frutas y hortalizas sea una actividad de alta tecnología hoy en día, con invernaderos semiautomatizados a escala industrial y cultivos de precisión cada vez más comunes. Pero, de acuerdo con el lema de la empresa, Swegreen se centra en el otro extremo del espectro para ayudar a dar forma al "futuro de la agricultura". "Queríamos combinar nuestros conocimientos y experiencia tanto en agricultura vertical con tecnología digital avanzada, análisis de datos y técnicas líderes en el mundo para cultivar productos frescos lo más cerca posible del consumidor final", afirma Sepehr Mousavi, director de innovación y cofundador de Swegreen, que lleva trabajando en agricultura vertical desde principios de la década de 2010. "Hemos desarrollado unidades de agricultura en interiores a pequeña escala de diversos tamaños y capacidades de producción para que los clientes puedan cultivar sus propias verduras de hoja verde y hierbas aromáticas (desde la semilla hasta la cosecha) en sus propias tiendas minoristas, restaurantes u hoteles. Muchos supermercados tienen panaderías para productos horneados, así que ¿por qué no tener también su propia granja en la tienda?", añade.

Switch to Clean

Hydroponic lettuce and other leafy greens will soon start to dominate sales at supermarkets and chain restaurants. With up to 12 times the number of crops a year than from open fields and twice the crop density, no other production method can compete. Production environments must however be clean. Stone wool is both clean and inert, making it ideal for producing hydroponic lettuce and other leafy greens.

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El paraíso de las plantas

¿Cómo funciona una granja vertical en una tienda? "Las plantas pasan por varias fases dentro de la unidad. Primero, los clientes siembran las semillas en plugs de lana de roca, que compramos a Grodan. Los plugs pasan a las cámaras de germinación y posteriormente a las fases de vivero y crecimiento, hasta que las plantas están listas para la cosecha", explica Sepehr. "Impartimos formación previa a los operarios. Es útil que les guste trabajar con cultivos, pero la verdad es que sólo tienen que seguir las instrucciones que reciben a través de la interfaz de cliente en línea, a la que pueden acceder en un iPad. Nuestros modelos más pequeños sólo necesitan alrededor de una hora de atención al día y, por supuesto, nosotros nos encargamos de todo el mantenimiento técnico. A la mayoría de los operadores les encanta trabajar con este pequeño 'paraíso de las plantas', porque es gratificante ver los resultados", continúa.

^{Vivero Swegreen}

Sostenibilidad y circularidad

Una de las principales ventajas de las granjas verticales en tienda es que permiten a los clientes cultivar productos de alta calidad, nutritivos y de gran sabor las 24 horas del día, todo el año, de forma sostenible. "Por ejemplo, este sistema elimina los pasos de empaque, almacenamiento y transporte asociados a la industria agrícola tradicional, por lo que podría decirse que es una solución de 'logística cero'", comenta el Director de Innovación. "Además de significar que los productos son súper frescos cuando llegan a los platos de los consumidores, la cadena de valor significativamente más corta reduce las emisiones de gases de efecto invernadero, además de que nada se desperdicia porque los volúmenes de cosecha se calculan automáticamente en función de las necesidades y la demanda."

Para maximizar no sólo los beneficios de la sostenibilidad, sino también la viabilidad económica, el equipo de Swegreen diseñó un sistema circular. "Nos esforzamos por trabajar con un mínimo de insumos y garantizar la menor huella climática posible recuperando todo, incluido el calor, los nutrientes y el agua. Esto nos da una huella hídrica muy baja: poco más de un litro por kilo de lechuga, por ejemplo. Incluso extraemos carbono y humedad del aire de las instalaciones de nuestros clientes, lo que es bueno para las plantas y para los consumidores", afirma.

Rendimiento confiable

En el contexto de la producción climáticamente inteligente, tiene todo el sentido del mundo utilizar plugs Grodan en las granjas verticales de la tienda, según Sepehr: "en un entorno circular tan precisamente controlado, no queríamos utilizar tierra ni coco, así que investigamos alternativas. Cuando oímos hablar de los productos Grodan de lana de roca, llegamos rápidamente a la conclusión de que eran la mejor solución."

"La calidad es importante para nosotros, por lo que necesitamos poder confiar en la estabilidad a largo plazo de nuestros proveedores y sus productos. Inmediatamente nos sentimos en buenas manos con Grodan, gracias a la buena reputación de la empresa y al apoyo que recibimos de su personal de I+D y de su especialista técnico en cultivos Identificamos muy rápido el tipo de plugs que nos convenía, y desde entonces funcionan correctamente", agrega.

"Los plugs de Grodan retienen bien la humedad y los nutrientes, y su uniformidad nos permite regular los intervalos de riego y los niveles de nutrientes con la precisión necesaria. Además, los plugs nos permiten reciclar el agua de riego y los nutrientes. Al ser un sustrato inerte, sabemos que no saldrán impurezas del sustrato que contaminen los depósitos, y además nuestros clientes pueden cultivar las plantas sin productos químicos ni pesticidas", explica. Por último, está satisfecho con el alto porcentaje de germinación de los plugs Grodan, que ayuda a mantener los residuos al mínimo para los clientes de Swegreen.

^{Swegreen Östensson}

Planes a futuro

Entre esos clientes figuran los grandes minoristas de alimentación ICA, COOP y Hemköp (que juntos representan el 85% del mercado minorista de alimentación de Suecia), así como restaurantes de gama alta como el de Fotografiska, el museo de fotografía de Estocolmo. "Estamos encantados con el apoyo de nuestros clientes pioneros, que han aprovechado esta oportunidad para mantenerse a la vanguardia de la innovación en pos de sus objetivos de sostenibilidad. Gracias a los beneficios integrados, que incluyen la reducción del consumo de energía y agua, así como de las emisiones de carbono relacionadas con el transporte, nuestras unidades pueden hacer una contribución valiosa a la cartera ESG de una empresa", afirma Sepehr. "En ese contexto, Grodan es un socio fuerte para nosotros porque la empresa comparte nuestro enfoque de mejora continua. Trabajan constantemente en diversos proyectos de I+D relacionados con cuestiones como el reciclaje y la biodegradabilidad, por lo que espeamos conocer opciones aún más sostenibles a largo plazo."

Y lo que es más importante, las llamativas granjas verticales de aspecto futurista de las tiendas también ofrecen ventajas económicas a los clientes, explica: "según nuestros clientes minoristas, las unidades mejoran la experiencia de compra, lo que en algunos casos se traduce en un aumento del 20% del tráfico peatonal general y un incremento de las ventas del 15-20%". La empresa ya está construyendo

y ha recibido solicitudes de clientes de países tan lejanos como en Medio Oriente y Norteamérica. "De hecho, acabamos de firmar un contrato con EDEKA a través de sus comerciantes Stadler + Honnor. EDEKA es el principal minorista alemán de alimentación y uno de los diez primeros de Europa, con más de 6,500 tiendas en toda Alemania. Nuestro primer establecimiento se instalará este otoño en Múnich, Baviera. Entonces, estamos entusiasmados con esta nueva fase de nuestra misión de dar forma al futuro de la agricultura, y nos complace poder contar con el apoyo de Grodan en nuestra expansión internacional", concluye Sepehr.

^{Swegreen SAGA}

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