Es tranquilizador cuando e-Gro confirma que tus instintos son correctos".

El productor de tomates belga Kris De Weerdt lleva dos décadas colaborando con Grodan. Desde principios de 2021, utiliza la plataforma de software e-Gro de Grodan para obtener información aún más detallada como base para el cultivo de precisión. Los datos le ayudan a asegurarse de que sus instintos son correctos, y espera que el control más estricto gracias a e-Gro le permita mejorar aún más el rendimiento de sus cultivos en un futuro próximo.

Kris De Weerdt y su esposa fundaron Krikato en 2001, cuando compraron una empresa de producción de tomates beef de 1 ha situada en Onze-Lieve-Vrouw-Waver, cerca de la ciudad belga de Malinas. Una década más tarde, demolieron su antiguo invernadero y lo sustituyeron por unas instalaciones de alta tecnología de 1.6 ha. Siguieron produciendo tomates beef hasta 2017, cuando cambiaron a tomates truss en su lugar. "Nuestra máquina clasificadora había llegado al final de su vida útil, así que tuvimos que decidir si sustituirla o invertir en algo diferente. Los tomates truss son más fáciles de automatizar y ofrecen una solución más preparada para el futuro, así que nos decantamos por esa opción", dice Kris. La empresa ha vuelto a expandirse desde entonces, añadiendo 1.4 hectáreas más en 2020, y en la actualidad emplea a nueve personas, además de temporales.

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Para ofrecer un suministro de tomates racimo durante todo el año, Krikato produce dos variedades principales: Speedax (Elite) y Vivolia RZ (Ruby Red). Las jóvenes tomateras proceden de un vivero local y se colocan en el invernadero a finales de diciembre, cuando tienen 60 días. Los primeros se cosechan a principios de marzo. A continuación, los tomates de la empresa se envían a una facilidad local, desde donde se exportan a todo el mundo. 

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20 años de relación
Kris trabaja con Grodan desde 2001. "Cultivamos todo con el Grotop Master Dry", afirma. La estructura de doble capa del GT Master Dry crea una distribución uniforme de WC, CE y raíces, ofreciendo un amplio rango de control. Esto lo convierte en el sustrato ideal para los productores que desean utilizar la gestión del agua para controlar el crecimiento de las plantas y maximizar la producción de los cultivos, que es exactamente lo que quiere hacer Kris.

Para apoyar su enfoque de cultivo de precisión, Kris decidió implementar la solución e-Gro de Grodan a principios de 2021. La plataforma de software respalda los conocimientos, la experiencia y la estrategia de cultivo del productor con información y recomendaciones basadas en datos sobre la zona radicular, el clima, el cultivo y la cosecha.

Paso lógico
"Tenía mucha curiosidad por saber más sobre el software, porque permite acceder rápidamente a muchos datos importantes. Ya utilizábamos sensores para controlar continuamente el contenido de agua, la CE y la temperatura del sustrato, así que era lógico añadir también los datos del ordenador climático y nuestras mediciones manuales de los cultivos", explica Kris. "Creo que el e-Gro está muy bien diseñado para que sea fácil de usar, y ofrece cuadros de mando y gráficos claros para realizar comparaciones de un vistazo. Pero aún estoy descubriendo todo lo que puede hacer. Me siento como en un viaje de descubrimiento". 

Previsiones
"En este momento, es interesante seguir el crecimiento de la cosecha semana a semana", continúa. "Y a partir del año que viene, podremos comparar nuestro rendimiento con el del año anterior y ver qué funcionó bien y qué no. Además, a medida que vayamos acumulando datos históricos, el sistema podrá hacer previsiones de cosecha, con lo que tendremos una visión más clara de lo que podremos cosechar en las próximas semanas. Será muy interesante para nosotros, y me imagino que también será muy útil para los productores que suministran directamente a los minoristas, porque les ayuda a hacer previsiones de suministro". 

Más tranquilidad
Según Kris, una de las mayores ventajas del e-Gro hasta la fecha es que proporciona una seguridad adicional: "Como productor, te das cuenta de cosas y sacas conclusiones mientras caminas por el invernadero, como que el cultivo está creciendo rápidamente o que lo estás dirigiendo de forma generativa. Cuando luego compruebas los datos en la plataforma informática, es agradable obtener la confirmación de que tus instintos son correctos".

"El servicio que recibimos de Grodan es excelente", añade. "El sistema se instaló muy rápidamente y el representante de Grodan nos ha visitado un par de veces para explicarnos cómo funciona y ayudarnos a interpretar los datos. Además, siempre está disponible para ofrecernos consejos y sugerencias sobre cómo mejorar aún más el rendimiento del cultivo."

Medir es saber
"Puede sonar a cliché cuando digo que 'medir es saber', pero en nuestro caso es definitivamente cierto. Los tomates son cultivos sensibles y la presión de los virus es alta. Así que espero que los datos y el control más estricto que tenemos gracias al e-Gro nos permitan hacer una serie de mejoras adicionales en un futuro próximo", concluye Kris.