"Obtenemos los mayores beneficios después del verano"
En el vivero de Gubbels, 25 hectáreas de pimientos se cultivan en slabs de lana de roca Grodan Supreme. Este sustrato, desarrollado específicamente para los pimientos, ha demostrado con creces su eficacia en la práctica, según el jefe de cultivo Geert Colbers. "La altura de 10 cm facilita la conducción de los cultivos, sobre todo de forma generativa. Las raíces son fuertes y sanas durante todo el año, prácticamente sin mortalidad de plantas. Esto debería proporcionar las mayores ganancias, especialmente después del pleno verano".
Gubbels, en Maasbree, fue una de las primeras empresas en probar el slab especial para sweet peppers en 2015. En aquel momento, el ensayo incluía seis hileras de plantas, gestionadas con el mismo régimen que el resto de los cultivos. En 2016, el ensayo se amplió a una sección de riego y, un año más tarde, ocupó todo un invernadero de ocho hectáreas. En la actualidad, unas 25 de las 29 hectáreas de pimientos están plantadas en este sustrato superior, que constituye la base perfecta para los bloques de propagación Plantop NG2.0 de 7.5 cm de altura.
"Cada año vemos una gran respuesta de los cultivos", explica Colbers al director de cuentas Frank Janssen. "Las plantas enraízan realmente rápido y tienen un crecimiento inicial más rápido. La altura adicional de la slab y el mayor rango de dirección hacen que sea más fácil fomentar el crecimiento generativo que en un slab más bajo".
Dirección más rápida y precisa
Colbers cree que los mayores beneficios pueden obtenerse en la segunda parte del periodo vegetativo. "A partir de mediados del verano, suele ser necesario un gran esfuerzo para mantener los cultivos lo suficientemente productivos", explica. "Pero con estos nuevos slabs es mucho más fácil. Se pueden dirigir con mayor rapidez y precisión; el contenido de agua (WC) baja bien por la noche, pero el sustrato se resatura rápidamente por la mañana". Otro aspecto positivo del slab es la base más estrecha en comparación con la GT Expert que solíamos utilizar. Los slabs no encajan tanto en la canaleta, por lo que el agua puede drenar más rápidamente. Es sólo un pequeño detalle, pero todo ayuda en el camino hacia una mejor gestión de la zona radicular".
desarrollo radicular
Frank Janssen comenta que el amplio rango de dirección y el corto tiempo de respuesta están relacionados con la tecnología de fibra utilizada en la NG2.0. "Nuestra última generación de slabs y bloques ofrece una excelente función capilar, por lo que la altura adicional no supone ningún problema", afirma. "El contenido de agua se distribuye de forma muy uniforme por el sustrato y eso se traduce en un desarrollo sano de las raíces. Cuando se corta un slab, se puede ver que la planta ha colonizado todo el volumen del sustrato y ha desarrollado muchas raíces activas finamente ramificadas. Esto no cambia hasta el final del ciclo de cultivo. Entiendo perfectamente por qué Geert cuenta con un final fuerte; otros productores tienen experiencias similares".
Superar los límites
A pesar de la gran experiencia que Colbers ha acumulado con la Supreme, no cree que el final esté aún a la vista. "Producir en un tipo diferente de sustrato es siempre una curva de aprendizaje de varios años. Espero mejorar aún más, sobre todo ahora que este año hemos ampliado el sistema de medición GroSens. El GroSens proporciona una visión aún mayor de la zona radicular y hace más factible traspasar los límites de lo posible. Seguro que podemos obtener un mejor rendimiento de plantas vigorosas como éstas con unas raíces tan sanas". "Las raíces son fuertes y sanas todo el año, por lo que prácticamente no hay mortalidad de plantas", dice Geert Colbers (derecha) a Frank Janssen. "Además, es más fácil mantener las plantas generativas".
