Richard Sabin, Director de Biotecture

"Vimos un enorme potencial en el paisajismo vertical, pero enseguida nos enfrentamos al reto de encontrar el sustrato adecuado para ello. La tierra sería demasiado pesada y se saturaría demasiado, sin dejar espacio suficiente para las raíces. Pensamos en el agregado ligero de arcilla expandida, también conocido como LECA, como alternativa, pero nos dimos cuenta de que estaba demasiado suelto para sostenerse verticalmente", continúa. "Un día leímos algo sobre Grodan en un interesante artículo sobre los tejados ajardinados escandinavos, así que nos pusimos en contacto con ellos y organizamos una demostración en nuestras oficinas. Cuando el representante de Grodan vertió una botella de agua sobre la tira de lana de roca que sostenía y ésta la retuvo toda, supimos al instante que era la solución adecuada para nosotros."

Grodan cumple todos los requisitos

Esa tira de lana de roca era PP100, un producto Grodan poco usado que se había desarrollado específicamente para su uso en tejados. "Es casi cuatro veces más densa que la mayoría de las lanas de roca de un solo uso. Esto significa que tiene suficiente resistencia estructural inherente y estabilidad dimensional para incorporarla a nuestros paneles como producto de ingeniería fundamental", explica Richard. "Esto garantiza que nuestros clientes pueden confiar en un sistema de planta viva robusto, conforme y totalmente validado que es adecuado para su uso en el exterior de los edificios".

"En segundo lugar, la lana de roca es químicamente inerte, lo que nos permite proporcionar el cóctel óptimo de nutrientes para las plantas. Otra ventaja de su inercia es que, si sufrimos alguna plaga o enfermedad, siempre se encuentran en las plantas o raíces y no en la lana de roca, por lo que podemos tratarlas, eliminarlas y seguir reutilizando el sustrato Grodan", añade. "Y en tercer lugar, incluso cuando la lana de roca está totalmente saturada, sigue proporcionando suficiente espacio de aire para que existan raíces. Como resultado, podemos crear un espacio de cultivo resistente para mantener de forma permanente plantas robustas y prósperas fuera de los edificios, a pesar de que las paredes vivas son un entorno técnica, horticultural e hidráulicamente difícil".

^{Muros verdes recientemente terminados en el McArthurGlen Paris-Giverny Designer Outlet}

Paneles patentados

Estas características de la lana de roca de Grodan permitieron a Biotecture desarrollar sus propios BioPaneles patentados. Estos paneles modulares están formados por las plantas en el sustrato Grodan, separadas por roturas capilares para mantener el equilibrio hidráulico, respaldadas por rieles de aluminio y una línea de goteo, luego una capa de drenaje posterior, un tablero de respaldo impermeable y un sistema de soporte, con una caja de paneles que lo mantiene todo unido. A continuación, los paneles se apilan unos sobre otros para crear un muro.

^{BioPaneles, que contienen el sustrato Grodan personalizado y predimensionado, listo para ser plantado en el vivero de Biotecture.}

Guardería especializada

Biotecture tiene su propio vivero de 4 hectáreas, donde cultiva más de medio millón de plantas al año para sus 'muros verdes'. "Las compramos en Holanda en forma de plugs y las cultivamos en bandejas del tamaño exacto para colocarlas directamente en nuestros paneles. Las cultivamos en Grodan Granulate para que las raíces no sufran ningún choque de sustrato cuando se transfieren a los paneles", explica Richard.

Los paneles que contienen las plantas se "precultivan" en el invernadero, colocados en más de 3,000 m² de estanterías verticales construidas a tal efecto, durante unas ocho semanas antes de ser enviados a los proyectos de los clientes. La mayoría de estos proyectos se llevan a cabo en el Reino Unido, y entre ellos se incluyen muchos lugares de alto perfil, como la cancha central de Wimbledon. "Pero también trabajamos con socios que cultivan plantas en otros países, como Alemania, la República Checa, Dubái y Estados Unidos, lo que nos permite realizar proyectos a escala internacional", comenta.

^{Richard inspecciona un muro verde que crece en el vivero de Biotecture en West Sussex.}