La hauteur des pains de laine de roche utilisés par les producteurs pour leurs cultures a changé. Alors qu'ils avaient tendance à utiliser des pains d'une hauteur de 7,5 cm dans le passé, beaucoup optent aujourd'hui pour des pains de 10 cm de haut. Cette tendance est devenue particulièrement évidente après l'introduction de la technologie Next Generation 2.0, explique Gert-Jan Goes. Désormais, des pains (m) de grande hauteur spécifiques à la culture sont disponibles pour toutes les cultures.
La couche supérieure des pains (plants) d'aujourd'hui reste plus humide et forme un bon lien avec le producteur cube. Mais cette caractéristique, combinée à la plus grande hauteur de la dalle, peut entraîner une plus grande succion de la dalle sur le cube. Cet effet de la dalle qui extrait l'humidité du cube est la raison pour laquelle l'irrigation goutte-à-goutte doit être activée plusieurs fois par 24 heures à partir du moment de la plantation jusqu'à ce que les racines de la jeune plante aient pénétré dans la dalle. "Nous avons constaté qu'il est préférable de drainer la dalle en deux phases plutôt qu'une seule après sa saturation", explique M. Goes.
Les grandes lignes de l'approche
- Saturer les pains pendant au moins 24 heures avec de l'eau ayant une EC suffisamment élevée.
- Découpez un trou au-dessus de l'étanchéité pour permettre un pré-drainage de 1/3 de la dalle ; placez le cube sur le trou de la plante.
- Mettez en marche votre irrigation goutte-à-goutte une ou au maximum deux fois par jour pendant les premiers jours.
- Arrêtez l'irrigation dès que les premières racines ont pénétré la dalle d'environ 2 cm.
- Coupez les trous de drainage définitifs lorsque les premières dalles sont presque sèches (4-14 jours).
Meilleur pour la plante
La première phase de drainage restreint signifie que la couche supérieure du pain restera humide. Cette eau résiduelle neutralisera la succion sur le bloc de production, qui ne se desséchera donc pas immédiatement. Après quelques jours, les racines auront suffisamment pénétré dans le pain (m) et l'irrigation pourra être arrêtée. Les racines pousseront au-dessus du niveau de l'eau qui a baissé. Il est important de ne pas irriguer les plantes tant que les trous de drainage définitifs n'ont pas été coupés, car le niveau d'eau de la dalle monterait alors au-dessus de l'extrémité des racines.
"Nous avons constaté que cette approche permet une meilleure connexion entre le cube et la dalle et le développement d'un système racinaire fin, bien ramifié et plus sain", explique M. Goes. "La teneur en eau des dalles restera également plus uniforme tant qu'elles contiendront cette couche d'eau, ce qui se traduira par une poursuite plus uniforme de la phase de contrôle."
Moins d'eau à purger
En ce qui concerne le substrat, il n'est pas nécessaire d'évacuer les premières eaux de drainage. En effet, elle ne contient pas de substances nocives pour les plantes. Cependant, de nombreux producteurs n'aiment pas recycler cette eau, car les jeunes plantes sont extrêmement vulnérables au cours du mois le plus sombre de l'année, ainsi qu'aux résidus de produits phytosanitaires ou de désinfectants qui ont pu être utilisés pour ou après la culture précédente. Les producteurs qui souhaitent rejeter les premières eaux de drainage au lieu de les recycler (à un stade ultérieur) doivent d'abord les purifier. La collecte, la désinfection et l'épuration de ces premières eaux nécessitent d'importantes capacités de stockage et de nettoyage. À cet égard, l'approche progressive recommandée par le spécialiste technique présente un autre avantage. Les producteurs n'ont besoin de traiter initialement qu'un tiers de la quantité d'eau de drainage, et leur capacité sera généralement satisfaisante pour cela, surtout en combinaison avec le temps de traitement plus long. Au moment où le deuxième trou de drainage est creusé, les plantes auront consommé tellement d'eau qu'il n'en restera que très peu à drainer.
Nettoyer les silos
"Un autre avantage de cette approche est que les producteurs ont plus de temps pour nettoyer leurs silos", ajoute M. Goes. Il termine son explication par un dernier conseil : "Si vous tapissez les gouttières d'une feuille de plastique avant d'y placer vos pains (m), il y aura moins de risque d'accumulation de minéraux, de restes de culture et d'algues. Il vous faudra alors moins de temps pour nettoyer les gouttières lorsque vous passerez à une nouvelle culture. De telles accumulations entraînent également un risque de maladies, il vaut donc mieux prévenir que guérir.
Vous trouverez ci-dessous une vidéo illustrant cette approche progressive.
