Le producteur de tomates néerlandais Solyco travaille avec la nouvelle pain de laine de roche Elite de Grodan depuis le début de ce cycle de culture. Selon Jack van Schie, producteur en chef de l'un des trois sites de l'entreprise, la combinaison de cette dalle ce pain avec le cube Plantop et les capteurs GroSens lui donne plus de certitude quant à l'obtention de la haute qualité attendue par les clients.
Jack van Schie est le producteur en chef de la serre de Solyco à Berkel en Rodenrijs, où deux variétés de tomates sont produites : la variété à grappes moyennes Radiance sur 4 ha et - pour la première fois cette saison - la variété à petites grappes Roterno sur 3 ha, toutes deux sous éclairage HPS. L'entreprise familiale possède deux autres sites : la principale installation de production de tomates prunes de 4 ha à Bergschenhoek, gérée par le propriétaire Gertjan van der Spek, et une installation de 6 ha gérée par Albert Thunnissen à Bleiswijk, où l'on cultive des tomates à grappes de grande taille sous un système d'éclairage hybride.
Jack travaille pour l'entreprise depuis quatre ans, depuis la construction de l'installation de Berkel en Rodenrijs en 2017. La serre compte deux employés permanents, plus une équipe flexible d'environ 40 travailleurs saisonniers. L'entreprise s'approvisionne en cubes et en dalles de substrat auprès de Grodan Slab-Block depuis bien avant que Jack ne rejoigne l'entreprise. "Mais je cultivais moi-même des tomates et j'utilise les produits Grodan depuis le milieu des années 1980", explique-t-il. "Nos deux variétés sont vendues à de grands détaillants, il est donc important pour nous d'atteindre à la fois un haut niveau de qualité et d'uniformité, ainsi qu'un Haut rendement, tout au long de l'année." L'entreprise s'approvisionne en jeunes plantes auprès d'un obtenteur producteur de plants local lorsqu'elles mesurent environ 60 cm de haut et que la première grappe est déjà en train de fleurir. "Ensuite, nous les transférons directement dans des cubes Grodan Plantop de 10x15cm pour leur assurer une stabilité suffisante", poursuit-il. "Pour nous, il est important qu'un cube soit robuste mais aussi homogène avec une répartition très régulière. Surtout, il doit bien fonctionner avec le pain qui se trouve en dessous, afin que l'absorption de l'eau et des arrosages soit efficace et efficiente. Il ne faut pas que le cube se dessèche ou jaunisse."
Nouvelle dalle Elite
Pour garantir une combinaison optimale de blocs et de dalles, Solyco a choisi d'utiliser la nouvelle dalle Grodan Slab-Block de Grodan pour la première fois cette saison. Jack explique : " Notre propriétaire Gertjan tient à évoluer avec son temps, c'est pourquoi il est toujours prêt à essayer de nouvelles choses qui amélioreront la performance de nos cultures. Le système d'éclairage hybride de Bleiswijk en est un exemple, et la dalle le pain Elite en est un autre. Ainsi, au début de cette saison, les trois sites sont passés de la dalle au pain Vital de 7,5 cm à la dalle au pain Elite de 10 cm sur l'ensemble des 17 ha." Solyco a également acheté des capteurs GroSens dans le cadre d'une évolution vers une approche de la culture davantage axée sur les données. "Lorsque nous plantons la culture, nous plaçons deux capteurs dans le pain et un dans le cube. Quelques jours plus tard, nous plaçons également ce capteur dans le pain , d'abord dans la couche supérieure. La conception à deux couches permet de propager l'eau plus uniformément à l'horizontale sur la dalle et de l'infiltrer progressivement vers le bas. Nous utilisons donc les capteurs pour surveiller à la fois la couche supérieure et la couche inférieure de la dalle du pain pendant les premières semaines, puis nous déplaçons les trois capteurs vers la couche inférieure", ajoute-t-il.
Enracinement des racines de façon homogène
Les tomates ont été plantées le 1er août 2020 et Jack est satisfait de la performance de la culture jusqu'à présent : " Les enracinements sont maintenant beaucoup plus uniformément répartis tout au long du pain au lieu d'être concentrés au fond. J'ai tendance à piloter les cultures de manière générative pour stimuler la production et la nouaison, et cela ne pose aucun problème avec ce pain. Et Elite est plus "indulgente" ; même s'il arrive que vous donniez un peu trop d'eau aux plantes, le sustrat semble évacuer l'excès plus facilement, ce qui évite d'endommager les racines."
Maintenant que le printemps est arrivé, Solyco se dirige vers la période la plus difficile de l'année, lorsque les fluctuations soudaines des niveaux de radiation et d'hygrométrie peuvent exercer une forte pression sur la capacité d'une plante à maintenir son équilibre hydrique. "Des racines solides sont essentielles pour que la plante puisse se réapprovisionner en humidité qu'elle perd par évaporation. Sinon, elle la prélèvera sur les fruits et nous nous retrouverons avec un produit invendable", commente Jack. "Je vérifie donc régulièrement la croissance racinaire, et cette saison, je suis heureux de constater qu'il semble y avoir plus de racines latérales et de poils racinaires que les années précédentes, ce qui est un très bon signe en termes de santé et de vitalité de la plante."
Plus facile à diriger
Jack ressent lui aussi les avantages des capteurs GroSens : "Il est plus facile de piloter à la fois le niveau d'humidité et l'EC, et cela nous permet de contrôler que nos employés se sont bien occupés du drainage, ce qui nous donne une meilleure image de l'ensemble de l'exploitation de la serre." Chez Solyco, ils combinent les données de GroSens avec les autres données de la serre provenant de l'ordinateur climatique pour les aider à faire des comparaisons par jour, par semaine ou par mois dans le tableau de bord en ligne. "J'ai également accès à l'application My Zone racinaire sur mon téléphone et je la consulte tous les jours. C'est intéressant d'avoir autant de données à portée de main", déclare Jack.
Depuis qu'il a opté pour le nouveau pain, il a un peu modifié sa stratégie d'irrigation : " L'utilisation des capteurs avec la dalle m'a permis d'expérimenter la quantité d'eau que je donne et la durée de l'arrosage. Je peux maintenant contrôler avec précision la quantité d'eau que la plante a absorbé dans le pain pendant la nuit et continuer à ajuster les choses jusqu'à ce que je trouve l'équilibre idéal."
Conseils et soutien
L'équipe de Grodan a apporté un soutien précieux tout au long du processus. "Les choses étaient assez tendues au début du mois d'août, car non seulement nous devions planter une nouvelle variété sur un nouveau substrat en utilisant un nouveau système de capteurs, mais en plus il faisait extrêmement chaud", se souvient Jack. "Nous avions des contacts réguliers avec Grodan, et nous étions même invités à les appeler pour leur demander conseil lorsque nous travaillions la nuit ou le week-end pour nous assurer que les plantes s'enracinaient bien. Aujourd'hui, nous nous parlons tous les deux mois et, entre-temps, ils gardent un œil sur nos données dans l'ordinateur à distance et nous font part de leurs commentaires si nécessaire."
"Il est un peu tôt pour dire quel sera l'effet sur la production totale à la fin de la saison, mais jusqu'à présent, je peux voir que c'est une culture solide avec un taux de croissance sain et les fruits sont tous beaux et uniformes - et les données sont une confirmation supplémentaire de cela. Je suis donc satisfait du fonctionnement du nouveau pain en combinaison avec le cubes Grodan-Block et les capteurs. Par-dessus tout, cette installation vous donne plus de certitude, car des racines plus fortes signifient des plantes plus saines et donc des tomates de meilleure qualité - et c'est essentiel pour nous et pour nos clients", conclut-il.
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