Wat in het recycling-programma van Grodan maakt je trots?
‘Grodan is een wereldwijd opererend bedrijf. Op dit moment hebben we een ‘recycling rate’ van bijna 100% in West-Europa, waar onze producten een tweede leven wordt gegeven in de vorm van bakstenen. In Noord-Amerika sturen we elk jaar bijna 10,000 ton naar composteringsbedrijven. Ons NWE recycling programma, waar we restproducten omvormen tot bakstenen in de EU is een buitengewoon succes met bijna 100% participatie en hergebruik van onze producten. Ik denk dat een van de redenen dat dit zo succesvol is, is dat alle grote medespelers in de tuinbouwsector samenwerken in dit programma. Rollen worden gespeeld door allerlei partijen, inclusief Grodan als de producent van groeimedia, de telers, recyclers, baksteenproducenten als kopers van hernieuwde producten en wetgevers. Ze werken allemaal samen en zorgen voor de middelen om een duurzame recyclingcyclus in te richten.’
Wat zijn de huidige uitdagingen voor Grodan als het op recyclen aankomt?
‘In Noord-Amerika is logistiek onze grootste uitdaging. Er is geen ‘one size fits all’-oplossing. Omdat we in een zeer grote regio werken hebben we gekozen voor een regionale of lokale aanpak. Dit betekent dat we belanghebbenden identificeren in onze grootste markten, en met hen werken om recyclingplatformen bijeen te brengen. Elke markt verschilt van elkaar in grootte, belanghebbenden en vraag, en daarom is elk gebied uniek met zijn eigen uitdagingen.’
Wat zijn de grootste innovaties komende uit gerecyclede producten in Noord-Amerika?
‘Op dit moment werken Grodans Europese productiefaciliteiten aan verschillende testen om te bepalen hoe we het best onze steenwolsubstraten kunnen hergebruiken. Binnen Grodans R&D (onderzoek en ontwikkeling) afdeling zijn we bezig met enkele zeer innovatieve projecten. Een daarvan is een ‘take back’ (terugneem) pilot in fabrieken in Europa.Hierbij test Grodan kwaliteitsspecificaties van gebruikte materialen om opnieuw gebruikt te worden als dierenvoeding, aangevuld met andere grondstoffen. Wanneer het project is afgerond zal het een volledig circulaire (‘crade to cradle’) aanpak van recycling bieden.’
Wat zijn de grootste bedreigingen voor een circulaire economie in jullie sector?
‘De circulaire economie is een manier van bedrijfsvoering waarin elke schakel in de keten van een product met elkaar verbonden wordt. Alle belanghebbenden moeten dus meedoen, samenwerken, en middelen beschikbaar stellen om het systeem te laten werken. Dit betekent dat dit model gevoelig is voor verschuivingen in de markt en in vraag. Wanneer een van de schakels breekt kan de hele infrastructuur wegvallen.
‘Dat is precies wat er een paar jaar geleden gebeurde in de commerciële en publieke recyclingindustrie. De VS en de EU waren afhankelijk van het sturen van grote hoeveelheden (vermengd) plastic van lage waarde naar landen in Azië. Als antwoord kwam China met een verbod op de import van die materialen, wat ze het “National Sword” noemden. Andere landen in Oost-Azië volgden snel, en de recycling sector stond voor een nieuwe uitdaging: grote hoeveelheden producten van lage waarde bleven over en er waren geen landen die ze wilden – de markt was volledig verzadigd.
Hoe ziet de industrie er over tien jaar uit?
‘Ik geloof dat de glastuinbouwsector de aandacht zal verleggen naar het effect op lokale ecosystemen. ‘Closed loop’ irrigatie, hergebruikssystemen en biologische behandelingen worden cruciaal om het lekken van water en voedingsstoffen naar deze systemen te voorkomen. De ecosystemen zullen waterbronnen hergebruiken, eutrofiering voorkomen, en de biodiversiteit in water beschermen. Tegelijkertijd zal de afname van het gebruik van meststoffen ervoor zorgen dat de sector een kleinere impact op het milieu heeft, omdat stikstofemissies (N2O,NH3, NOX) hiermee worden beperkt. Groeimedia zoals steenwol zullen een cruciale rol spelen in het succesvol creëren van zulke ‘closed loop’ systemen.’
Wat denk je dat realistische doelstellingen zijn voor 2050, met zoveel mensen om te voeden?
‘De realiteit is dat we in 2050 met verschillende uitdagingen te maken krijgen waar we ons vandaag op voor moeten bereiden. De groei van de wereldbevolking (volgens een VN-schatting 9,8 miljard) en toenemende trek naar steden (70% van de wereldbevolking in 2030) zal de vraag naar goederen, voedsel en water onder druk zetten. Terwijl de hoeveelheid vruchtbaar land afneemt en water schaarser wordt, betekent dat dat er minder middelen beschikbaar zijn om deze uitdagingen het hoofd te bieden. Bij Grodan geloven we dat dit dé uitdaging voor de volgende generaties is, en we willen helpen een oplossing voor deze uitdaging te vinden. Daarom plaatsen we nadruk op technologieën om water te besparen en duurzame groeimethoden.’
Lees hier meer over ons recyclingsprogramma
