Net als Grodan is de René Briand-groep vijftig geworden. Het bedrijf uit Nantes, dat gespecialiseerd is in tuinplanten, vierde in 2018 zijn 50e verjaardag en heeft onlangs 27 miljoen euro geïnvesteerd in zijn productiefaciliteiten.
De groep is sinds 2012 in handen van Olivier Guerbet, de opvolger van oprichter René Briand. Vol vertrouwen in de toekomst van de Franse groenteteelt, met zijn rijke diversiteit en vermogen om aan de verwachtingen van de markt te voldoen, heeft Olivier Guerbet onlangs grote investeringen gedaan om zijn bedrijf te moderniseren en aan de behoeften van zijn klanten te voldoen. Met de bouw van 2 hectare kassen op de historische locatie in Saint Julien de Concelles en 4,5 hectare op de nieuwe locatie in Orvault, zo'n twintig kilometer verderop, heeft het bedrijf nu in totaal 19 hectare kassen gewijd aan de productie van planten.
Inclusief apparatuur, logistieke ruimte en warmtekrachtkoppelingsinstallaties is de investering over 3 jaar bijna gelijk aan de jaarlijkse omzet van het bedrijf (€30 miljoen). Dat is genoeg om de productie van 315 miljoen planten per jaar te garanderen, met 47 soorten en 4.000 verschillende variëteiten!
De historische locatie in Saint-Julien-de-Concelles zal veelzijdiger blijven dan de locatie in Orvault, die vooral gewijd is aan de productie van bovengrondse planten. De nieuwe kas is uitgerust met een betonnen subirrigatiesysteem dat het mogelijk maakt om de jonge planten water te geven door ze te laten weken, dankzij een eb- en vloedmechanisme dat vergelijkbaar is met het fenomeen eb en vloed. Elke kapel wordt individueel beheerd. De gekozen processen voor waterfiltratie, reiniging en UV-behandeling behoren tot de beste ter wereld. De volledig betonnen oppervlakken maken het gemakkelijk om ultramoderne mechanisatie toe te passen. De René Briand-groep, die al nationaal marktleider is, consolideert zijn technologische voorsprong.
Vandaag de dag worden de meeste bovengrondse planten die door het bedrijf worden geproduceerd, gekweekt op Plantop blokken. Deze keuze is niet alleen voorbehouden aan klanten die Grodan matten gebruiken. René Briand en Grodan zijn al lange tijd partners. "De relaties met zowel het Franse team als onze Nederlandse contactpersonen zijn gemakkelijk," zegt Olivier Guerbet. "Voor ons is de leveringsplanning een belangrijk punt dat de betrouwbaarheid van ons werk bepaalt. Maar de kwaliteit van onze relatie met Grodan beperkt zich niet tot het logistieke aspect. De Plantop blokken zijn technisch geavanceerd en stellen ons in staat om generatieve planten te produceren met het goede hergroeipotentieel dat onze klanten verwachten. We waarderen ook de technische ondersteuning die Grodan biedt, met name de gesprekken met Thomas Peters, die ons zijn specialistische kijk geeft op onze productiesystemen en oplossingen aandraagt voor een optimaal gebruik van het Plantop blok. Het Internationale Propagation Seminar dat elk jaar door Grodan wordt georganiseerd, is ook een belangrijk evenement voor ons, dat we zo vaak mogelijk proberen bij te wonen. De presentaties zijn altijd relevant en de onderwerpen actueel.