Grote ontdekking
Het begon allemaal in 1969, toen Piet een artikel in een vakblad las:
“Ik las dat er in Zweden een proefkas stond van ROCKWOOL waarin komkommers op steenwol groeiden. Ik was direct geïnteresseerd. Uiteindelijk ging ik in het najaar van 1975 op werkbezoek naar Zweden en Denemarken, samen met mensen van ROCKWOOL-leverancier Royal Brinkman,” vertelt Piet.
Tijdens de reis ontdekte hij dat steenwolsubstraat een geweldige bijdrage kon leveren aan de duurzame productie van vruchtgroenten:
“Als je een komkommer in de grond zet, moet de plant energie leveren om aan water en voeding te komen. Maar op steenwol kostte het de komkommer veel minder energie. De bespaarde energie stopt de plant dan in zijn vruchten. Maar we hadden toen nog geen idee dat de meeropbrengst zo groot zou zijn.”
Minimaal watergebruik
In de Zweedse proefkas maakten Piet en zijn partners van Royal Brinkman ook kennis met een oplossing om waterverspilling tegen te gaan: druppelbevloeiing. Deze van oorsprong Israëlische vinding was de eigenlijke start van precision growing in de glastuinbouw.
Piet: “We zagen dat je de grond niet meer hoeft te stomen, of ’s winters te verwarmen. Ondertussen nam de productie met 15 procent per vierkante meter toe, bij minder energieverbruik en zonder extra gewasbeschermingsmiddelen. Je beregent dus niet de hele grond, maar je geeft de plant drupsgewijs precies wat hij nodig heeft.”
Direct succes
Van Adrichem en Gerrit Dijkstra van Royal Brinkman zagen al tijdens het werkbezoek de mogelijkheden en bestelden direct vierhonderd meter steenwolsubstraat.
Van Adrichem: “Nog in 1975 egaliseerde ik met mijn broer Wim onze kas in Pijnacker. We legden de matten en schakelden compleet over. Met succes. De komkommers bleken beter houdbaar, smaakten beter en hadden meer glans. Nadat Grodan zich in1978 in Nederland vestigde ging het allemaal heel snel. Nog geen twee jaar later, begin jaren tachtig, stonden alle voorlichters uit heel Nederland bij ons op de stoep. Uit nieuwsgierigheid, want wij konden heel veel water besparen. In de jaren negentig waren vrijwel alle kastuinders in Nederland op steenwol overgestapt.”
Vandaag is druppelirrigatie wereldwijd gemeengoed, aldus Piet, en dat levert enorme waterbesparingen op.
Whitepaper Food Forward: de circulaire glastuinbouw
Deze whitepaper is beschikbaar voor iedereen die interesse heeft in de circulaire
glastuinbouw